Bennu, Güneş Sistemi’nin erken dönemlerine ait bir zaman kapsülü gibi olan ve 510 metre uzunluğunda bir asteroidtir. Bennu, Dünya’nın yakınından geçen ve Dünya’ya çarpma riski olan yaklaşık 2 bin asteroidden biridir. NASA, Bennu’yu bilinen en tehlikeli asteroidler arasında kategorize etmiştir. Bennu’nun Dünya’ya çarpma ihtimali, bir insanın yıldırım çarpması ihtimalinin beş katından fazladır.

BENNU NE ZAMAN DÜNYA’YA ÇARPABİLİR?

NASA, Bennu’nun yörüngesini daha iyi hesaplamak için 2016 yılında OSIRIS-REx adlı bir uzay aracını Bennu’ya gönderdi. OSIRIS-REx, Bennu’yu iki yıl boyunca izleyerek veri topladı. Bu veriler, Bennu’nun yörüngesindeki küçük değişiklikleri ve Dünya’nın yerçekimi etkisini ortaya çıkardı. Bu sayede, Bennu’nun gelecekteki yolunu daha iyi tahmin etmek mümkün oldu.

Bilim insanları, Bennu’nun 2135 yılında Dünya’ya yakın geçişinin, yörüngesini önemli ölçüde değiştireceğini belirledi. Bu geçişten sonra, Bennu’nun Dünya’ya çarpma olasılığı artacak veya azalacak. Bilim insanları, Bennu’nun 2135 yılından 2300 yılına kadar olan dönemde Dünya’ya çarpma olasılığının yüzde 0,037 olduğunu hesapladı. Bu olasılığın en yüksek olduğu tarih ise 24 Eylül 2182 olarak belirlendi.

Bennu’nun Dünya’ya çarpması, büyük bir felakete neden olabilir. Araştırmacılar, Bennu’nun bin 200 megatonluk bir enerjiyle Dünya’ya çarpacağını tahmin ediyor. Bu enerji, şimdiye kadar yeryüzünde patlatılmış en büyük atom bombası olan Sovyetler Birliği’nin Çar bombasının 24 katı bir güce eşdeğerdir. Bu güç, bir kıtayı yıkabilecek veya küresel bir iklim değişikliğine yol açabilecek kadar büyüktür.

"ÇARPARSA KITASAL BİR YIKIMA NEDEN OLABİLİR"

Diğer taraftan Bennu, 66 milyon yıl önce Yucatan'a çarparak dinozorları öldüren 10 km çapındaki astreoidin boyutlarına yakın olmasa da, gökbilimciler Bennu’nun Dünya'ya çarpması halinde kıtasal yıkıma neden olabileceğine inanıyor.

NASA, OSIRIS-REx uzay aracını 8 Eylül 2016'da asteroitle buluşmak üzere gönderdiğinde, görevinin bir parçası da Bennu'yu 2018'den 2020'ye kadar iki yıl boyunca izleyerek gelecekteki yolunu daha iyi hesaplamak için veri toplamaktı.

"BİLGİLERİMİZ 20 KAT ARTTI"

NASA'nın Jet İtki Laboratuvarı'ndan Davide Farnocchia, konuya ilişkin yaptığı açıklamada, “Bennu'nun yörüngesi hakkındaki bilgilerimizi 20 kat arttırdık. NASA, Bennu'nun yörüngesindeki son risk hesaplamalarını 2135'teki bir sonraki Dünya'ya yakın geçişi sırasında, yani olası çarpışmasından yaklaşık 47 yıl önce yapacak. Bunu 2135 yılında kesin olarak öğreneceğiz." dedi.

Bununla birlikte, araştırmacılar Bennu'nun, adaşı olan yaratılış ve yeniden doğuş tanrısından farklı olarak, Güneş Sistemi’nin doğuşu hakkında önemli bilgilere sahip olduğunu düşünüyor.

NASA'nın OSIRIS-REx aracı, Güneş Sistemi’nin erken dönemlerine ait bir tür zaman kapsülü olan antik asteroidin haritasını çıkarmak ve bu materyalden nadir örnekler toplamak için gerekli araçlarla donatılmış olarak Bennu'ya gitti.

Bu Pazar günü OSIRIS-REx, Bennu görevinden 250 gramlık bir yükü Dünya'ya geri bırakacak ve sonda Dünya yüzeyinin yaklaşık 780 km üzerinden geçerek bir sonraki asteroit buluşma görevine doğru ilerleyecek.

Princeton Plazma Fiziği Laboratuvarı'ndan astrofizikçi Hakeem Oluyesi örnekler hakkında ABC News'e yaptığı açıklamada, "Bu, erken Güneş Sistemi sırlarını açığa çıkaran saf ve bozulmamış bir materyal olacak." dedi.

NASA Genel Merkezi'nde Dünyaya Yakın Nesne Gözlemleri Programı program yöneticisi Kelly Fast ise yaptığı açıklamada şunları söyledi:

“NASA'nın Gezegensel Savunma misyonu, Dünya'nın yakınına gelebilecek ve gezegenimiz için tehlike oluşturabilecek asteroitleri ve kuyruklu yıldızları bulmak ve izlemektir.'Bu çabayı, daha önce bilinmeyen nesneleri keşfetmek ve onlar için yörünge modellerimizi iyileştirmek için veri toplayan sürekli astronomik araştırmalar yoluyla yürütüyoruz.OSIRIS-REx misyonu, bu modelleri iyileştirmek ve test etmek için olağanüstü bir fırsat sunarak, Bennu'nun bundan bir yüzyıldan daha uzun bir süre sonra Dünya'ya yaklaştığında nerede olacağını daha iyi tahmin etmemize yardımcı oldu.”